Растворы этилового спирта в воде имеют плотность среднюю между плотностью спирта и воды. Определенному содержанию спирта в смеси соответствует строго определенная величина плотности при заданной температуре. Это свойство водно-спиртовых растворов позволяет по плотности устанавливать содержание в них этилового спирта. В заводской практике для определения плотности спиртоводных растворов применяют, в том числе, металлические спиртомеры. Концентрацию этилового спирта в спиртоводных растворах выражают в процентах по объему или в процентах по массе. Так крепость водки в 40 градусов, указывает на объемную долю безводного ректификованного этилового спирта из пищевого сырья в смеси, выраженную в процентах. На водочных этикетках вместо знака "%" используют знак "°", что указывает именно на "объёмную" крепость раствора. Таким образом, смешивание 600 мл исправленной воды с 400 мл чистого этилового спирта, дает крепость раствора (водка) в 40 градусов. Объем полученного раствора составит около 960 мл, так как при смешивании воды и спирта образуются гидратные комплексы, за счет чего объем оказывается меньшим. По этой же причине масса раствора будет больше расчетной, и составит 953 грамма. В расчетном же значении, при нормальном атмосферном давлении (760 мм рт. ст.) и температуре 20°C, плотность этилового спирта составляет 0,789 г/см³, плотность воды - 1 г/мл, общая масса смеси в граммах при "простом" расчете составит 600 х 1 + 400 х 0,789 = 915.6 грамм, что не является верным результатом по указанной выше причине.

Для анализа спиртосодержащей жидкости с использованием металлического спиртометра, используют стеклянный цилиндр, мешалку и термометр. При расчете результата использую показания спиртометра и термометра, по значениям которых в специальной таблице определяют крепость раствора. Исследуемый раствор наливают на 2/3 в стеклянную емкость, перемешивают и помещают в жидкость термометр, а затем спиртометр. Спиртометр должен свободно плавать в вертикальном положении не касаясь стенок, на его поверхности не должно быть пузырьков воздуха. Измерения производят после того, как спиртометр принял температуру окружающей его жидкости. Если при погружении спиртометра, уровень жидкости будет ниже шкалы, на балласт навешивают одну из гирек, которая сменяется на другую или добавляется соответствующая, для получения нужной плавучести спиртометра. После погружения спиртометра и достижения состояния покоя, производится определение значения на шкале, которое соответствует уровню жидкости. При использовании спиртометра без гирек, к результату добавляют 100, при использовании гирьки прибавляют число на ней обозначенное. Так с гирькой 60 на делении 9.75, результат будет 69.75. На основании результата измерения и показания термометра, по специальной таблице определяют крепость спирта, то есть концентрацию спирта в анализируемом растворе в процентах по объему, и если требуется, пересчитывают в проценты по массе или вычисляют содержание безводного спирта в растворе, выражая его в литрах или килограммах. Так в соответствии с таблицей, при температуре раствора в + 30°C и значении спиртометра в 107.2, крепость раствора составляет 96.0%.

Проценты по объему показывают, сколько миллилитров абсолютного (100%-ного) спирта находится в 100 мл раствора. Проценты по массе показывают сколько граммов абсолютного спирта находится в 100 граммах его раствора. Для перевода процентов по объему в проценты по массе и обратно, используют следующее уравнение 0,78927А=Сd, где 0,78927 – плотность безводного спирта при + 20°C в г/см³, где А – концентрация спирта в растворе, в % по объему, где С – концентрация спирта в растворе, в % по массе, где d – плотность водноспиртового раствора при + °C в г/см³. Этиловый спирт с использованием металлического спиртометра определяется с точностью 0.05%.